09 Nov 2026

La migración no comienza cuando una persona cruza una frontera. Comienza mucho antes: cuando las oportunidades desaparecen, cuando la inseguridad cancela el futuro o cuando el lugar donde se nació deja de ofrecer condiciones dignas para vivir.

La migración es uno de los fenómenos más antiguos de la humanidad y, al mismo tiempo, uno de los mayores desafíos del siglo XXI. Desde nuestros primeros antepasados, el ser humano se ha desplazado buscando mejores condiciones de vida, alimentos, seguridad, oportunidades y territorios donde desarrollar su existencia.

Sin embargo, lo que durante siglos fue una dinámica natural de expansión y movilidad humana, hoy se ha convertido en un fenómeno de dimensiones globales que confronta a los gobiernos, transforma las economías, modifica las sociedades y pone a prueba la capacidad de cooperación entre las naciones.

De acuerdo con Naciones Unidas, en 2024 había aproximadamente 304 millones de personas viviendo fuera de su país de nacimiento. Esto representa alrededor del 3.7% de la población mundial. Aunque la cifra es considerable, también revela un dato importante: más del 96% de la humanidad sigue viviendo en el país donde nació.

Por tanto, conviene comenzar por una precisión: la migración internacional no es la condición general de la humanidad, pero sí constituye un fenómeno de enorme trascendencia económica, política y social.

No existe una sola explicación para comprender la migración. Sus causas son múltiples y, frecuentemente, se combinan.

Probablemente es uno de los factores más importantes. Millones de personas abandonan sus comunidades porque no encuentran empleos suficientes, salarios dignos, posibilidades de crecimiento profesional o condiciones para construir un patrimonio.

La diferencia entre las oportunidades disponibles en un país y las que ofrece otro puede convertirse en un poderoso incentivo para migrar.

No necesariamente se trata de personas que viven en la pobreza extrema. Muchas son trabajadores, técnicos, profesionistas, emprendedores y jóvenes que simplemente consideran que su talento tendrá mayores posibilidades de desarrollo en otro lugar.

Las guerras, persecuciones políticas, violencia criminal, conflictos religiosos y violaciones a los derechos humanos obligan a millones de personas a abandonar sus hogares.

En estos casos, la migración deja de ser una decisión económica y se convierte en una necesidad de supervivencia.

La situación de Ucrania, Siria, Sudán, Afganistán y otras regiones demuestra que los conflictos pueden provocar desplazamientos masivos y prolongados.

Existe una realidad poco discutida: mientras algunos países enfrentan envejecimiento poblacional, reducción de su fuerza laboral y escasez de trabajadores, otros tienen poblaciones jóvenes que necesitan incorporarse al mercado de trabajo.

Esta diferencia genera una relación de complementariedad que, bien administrada, puede beneficiar tanto a los países de origen como a los de destino.

Sequías, inundaciones, huracanes, desertificación, pérdida de tierras cultivables y escasez de agua están modificando las condiciones de vida de numerosas comunidades.

El cambio climático no siempre provoca migraciones internacionales, pero sí puede desencadenar desplazamientos internos y agravar problemas económicos y sociales que terminan impulsando a las personas a buscar otros territorios.

También existen migraciones motivadas por razones familiares, académicas, profesionales y culturales.

Miles de estudiantes se trasladan para recibir educación especializada; trabajadores buscan desarrollar una carrera internacional y familias procuran reunirse después de años de separación.

Es importante entender que no toda migración es consecuencia de una crisis. También puede ser una expresión de libertad, aspiración y desarrollo humano.

Existe la percepción de que los grandes movimientos migratorios siguen una dirección predominante: del sur pobre hacia el norte rico.

Esta afirmación tiene una parte de verdad, pero no describe completamente la realidad.

Es cierto que Estados Unidos, Canadá y diversos países europeos representan importantes destinos migratorios, debido a sus economías, salarios, estabilidad institucional y oportunidades laborales.

Sin embargo, existe otro fenómeno de enormes dimensiones: la migración entre países del propio sur global.

De acuerdo con el análisis del Banco Mundial, los movimientos migratorios entre países de ingresos bajos y medios constituyen uno de los principales corredores de movilidad internacional.

Pensemos en algunos ejemplos: Trabajadores de Centroamérica que se trasladan a México, ciudadanos de países africanos que migran hacia otras economías del continente, trabajadores de India, Bangladesh, Nepal y Filipinas que se desplazan hacia Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y otros países del Golfo, personas que se trasladan entre países latinoamericanos buscando empleo, seguridad o estabilidad.

En consecuencia, la migración no tiene una sola dirección geográfica. El mundo presenta movimientos migratorios Norte-Norte, Sur-Sur y Sur-Norte, además de desplazamientos dentro de cada país. El Banco Mundial identificó en su Informe sobre el Desarrollo Mundial 2023 aproximadamente 105 millones de personas en corredores migratorios Sur-Sur, frente a unos 90 millones en movimientos desde países de ingresos bajos y medios hacia economías de altos ingresos de la OCDE.

Estas cifras corresponden a corredores y existencias migratorias estimadas en ese informe, no a movimientos registrados durante un solo año. La conclusión es importante: el fenómeno migratorio es mucho más complejo que una simple división entre países ricos y pobres.

En términos generales, sí existe una concentración histórica de riqueza, infraestructura, tecnología y desarrollo industrial en numerosas economías del hemisferio norte. Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Reino Unido, Japón y otros países industrializados concentran importantes capacidades económicas y tecnológicas.

Pero sería un error afirmar que todos los países del norte son ricos y todos los del sur son pobres. Existen economías de ingresos elevados en el hemisferio sur, como Australia, Nueva Zelanda y Singapur, mientras que existen regiones del hemisferio norte con elevados niveles de pobreza y desigualdad.

Además, dentro de un mismo país pueden coexistir regiones extraordinariamente desarrolladas con otras que padecen rezagos históricos.

La diferencia fundamental no está en la latitud geográfica, sino en la capacidad de las sociedades para generar riqueza, distribuir oportunidades, desarrollar infraestructura, fortalecer sus instituciones y ofrecer condiciones de movilidad social.

Esta es opinión personal del columnista